Vầng Dương Khuất Bóng – Chương 1

Dinh th Sittikornkan c din tích hơn 4 rai*. Tri di t cnh cng ln, cao v rộng l nhng bụi cy xanh nh t đim hai bn l὆i đi dn vo nh. Ta nh hai tng mu vng nhạt theo phong cch đm cht Thi xưa trng tht hng v, ni bt. Bn tri l một ta bt gic nh m phng theo Cung đin Vimanmek

Ph⌸n dư⌳i c⍄a dinh th⍁ k⌹t h⁕p c⍃c y⌹u t὆ trang trí b⌵n ngo˪i theo phong c⍃ch phương T˫y, b⌵n tr⌵n n⌺c nh˪ l˪m theo ki⌹n trúc phong c⍃ch Manila* đ⁍ gi⁌ gìn n⌰t truy⍈n th὆ng Th⍃i. S⍁ k⌹t h⁕p n˪y đã tạo n⌵n một hình ⍀nh t⁊a dinh th⍁ th⌼t nguy nga v˪ kh⌯ng k⌰m ph⌸n thu hút.

Bn trong phng tip khch, Pachara Sittikornkan, con trai duy nht ca Prued đang ngi nghe v mình, l b Pimpila, tho lun vi thy Li. B y đã rt tn sng v tin tưng giao cho ng vic xem s὆ mnh t khi cn thanh nin cho đn tn by giờ.

Ông thy bi g὆c Trung ni như th ng ta c th đc đưc rõ rng suy ngh ca người ngi trưc mt mình.

T⍃ch tr˪ nh⌶ đư⁕c n˫ng l⌵n nh⍊p một ngụm, ngay sau đ⌺, n⁌ ch⍄ nh˫n duy nh⍊t c⍄a nh˪ n˪y c⍊t ti⌹ng h⌶i v⌳i gi⁒ng ch⍃n n⍀n.

Đy v὆n l cu hi thường xuyn ca Pimpila trong su὆t ba nm qua. T khi con trai yu quý ca b, Praplerng Sithikornkan t὆t nghip xong, đn nm nay đã 25 tui trn ri nhưng vn chưa h c động thi gì l anh s tr v t Mỹ.

Một vi phút sau, người đn ng trong bộ trang phục truyn th὆ng cch tn ca Trung Qu὆c* đang đứng trưc mt bỗng dưng im bt, nhưng th bn kia đang suy tính gì đ. Tình hu὆ng trưc mt khin Pimpila cng lo lng… B v cng s rng cu tr lời m mình nhn đưc s gi὆ng như trưc đy.

“Chờ đã, vn chưa đn lúc.” Đy l cu ni m thy thường xuyn tr lời nht, nhiu đn độ người phụ n trung nin ny cng c th đc thuộc lng đưc.

Pachara vươn tay đt ln bờ vai mong manh ca v mình ri nhẹ nhng vu὆t ve, hy vng ch nhn cơ th đ s gim bt phn no cng thẳng.

“Ý th⌸y l˪… đã đ⌹n lúc r⁋i ˪?” Đ⌯i m⍇t ngư὇i l˪m mẹ m⌾ to hơn bao gi὇ h⌹t. L⌸n n˪y, c˫u tr⍀ l὇i c⍄a th⌸y ph⍃p đã c⌺ s⍁ kh⍃c bi⁓t so v⌳i m⁒i khi. Th⌸y Li n⌺i r⍆ng b˪ s⍅ kh⌯ng c⁊n ph⍀i ch὇ đ⁕i n⁌a.

C⍀m xúc h⁋i hộp kèm v⌳i s⍁ ph⍊n khích bao tr⌲m c⍀ Pimpila v˪ Pachara khi⌹n h⁒ kh⌯ng c⁊n đ⁍ ý c˫u n⌺i c⍄a Th⌸y ph⍃p Li v⁎n c⁊n ⍉n gi⍊u một t⌸ng ý ngh⌻a trong đ⌺ n⁌a.

Cng vì Thy php ny chưa tng coi sai chuyn gì, bi th, khi t “bạn đời” th὆t ra t ming ng y như một chic búa tạ ging xu὆ng đu Pimpila. B y b὆i r὆i đn mức khng nm đưc đu đui cu chuyn, khin Pachara đang ngi bn cạnh phi ln ting hi thay.

“Bạn đời ca cu y đang  đy.” T “ đy” ca Thy php Li khng ch rõ rng bạn đời ca Praplerng  v trí no,  Thi Lan hay  trong ngi nh ny. Tch tr nng trn tay người đn ng c dng mu Trung Qu὆c lại đưc nng ln nhp một ngụm. Người c nng lc đc bit ny ch ngi yn lng, lng nghe b ch trưc mt đang suy ngh v phn tích lời phn ca mình một lúc lu.

“Chu Rinlada?” Pachara thì thm tn ca c gi tr  nh gn dinh th ca chúng ta. Ông nh rng, con b thường hay lm bnh ngt cho con trai mình khi Praplerng vn cn hc tại đy. Tuy nhin, n đã l chuyn ca nhiu nm trưc đy ri.

“Li⁓u c⌺ ph⍀i l˪ Rinlada kh⌯ng v⌼y, th⌸y?” Ngư὇i phụ n⁌ trung ni⌵n ngạc nhi⌵n h⌶i. Vì v⌳i b⍀n n⌮ng c⍄a ngư὇i l˪m mẹ, Pimpila lu⌯n quan s⍃t con trai mình, Praplerng tr⌯ng c⌺ v⁏ kh⌯ng h⌱ng thú v⌳i Rinlada d⌲ ch⌴ một chút, mặc d⌲ Rinlada l˪ một c⌯ g⍃i tr⁏ m⌯n đ⌮ng hộ đ὆i từ ngoại hình đ⌹n gia tộc.

Kh⌯ng c⌺ c˫u tr⍀ l὇i n˪o từ Th⌸y Li. Pimpila cau m˪y quay mặt sang phía ngư὇i y⌵u. Lúc n˪y, b˪ th⌼t s⍁ kh⌯ng bi⌹t ai s⍅ c⌺ đư⁕c v⌿ trí… con d˫u c⍄a Sittikornkan.

Pimpila khng đ tm đn vn đ gii tính, vì b nh rng, hai tun trưc con trai một người bạn ca mình cng đã kt hn vi con trai ca Ngi Kritkaphol. Ngy nay, đnh ngha v tình yu cng đã đưc rộng m hơn, b cng l người coi tình yu l một điu rt đẹp đ. D cho n xy đn vi bt kỳ ai, nu khng phi ngoại tình vi người đã c ch thì đu l chuyn đng hoan nghnh c.

S⍁ im lặng bao tr⌲m l⍊y b⌸u kh⌯ng khí xung quanh, l˪n gi⌺ ch⌸m ch⌼m nhẹ nh˪ng lư⌳t qua khung cửa s⍂, kh⍅ chạm v˪o l˪n da. Th⌸y ph⍃p Li kh⍅ m⌴m cư὇i trư⌳c khi th὆t ra l὇i ti⌵n tri quan tr⁒ng.

Lời tin đon t Thy Li khin bc lm cha mẹ run ln vì s hãi. Pimpila sc mt ti nht, Pachara cng khng km phn lo lng khi nghe đưc cu tin tri ny.

“Khng phi người thnh ph὆? Th ny ngha l phi lt c nưc ln tìm ?” Khun mt người phụ n trung nin khng cn giu đưc v cng thẳng ca mình, cn thy bi Li vn gi nguyn sc mt bình tnh.

Cu ni cng kt thúc đúng vo lúc một người giúp vic bưc vo phng khch đ bo co vi ng ch ca mình rng, ng Prued Sittikornkan đã tr v nh an ton.

Saengrawee gn như h h὆c mm, mt m to trưc s honh trng ca dinh th trưc mt. Ton bộ nhng kin trúc trưc mt đy trng ln hơn qu nhiu so vi một ngi nh bình thường. S xa hoa đn chong ngp khin chng trai tr c ln da trng ngn phi thm nu὆t nưc bt xu὆ng c hng.

Trong su὆t hnh trình di chuyn t Ayutthaya cho đn Phra Nakhon, Saengrawee ng thip đi… cu lin tục ng g ng gt vì chỗ ngi m i kèm thm hơi mt t điu ha. Nhưng by giờ, trong nh mt đứa tr ny hin ln v phn khích khi nhìn thy nơi nương ta mi ca mình.

Tt nhin l cu bit mình khng phi ch c vic ngi v nm như một cng tử. Nhưng ngi nh ln th ny, chc chn rng phng ng ca người lm cng s khng nh hơn ngi nh c ca cha m cu đng s὆ng qua.

“H đang  bn trong tr chuyn vi thy Li, thưa ng.” Ch nhn ci tn cng l người lm ln tui nht  đy đp. V mt ca người phụ n ln tui ny va lch s va đim đạm, cn trng khin một đứa tr mi đn như Saengrawee cng khng bit hnh xử sao cho đúng.

“Vng.” Người mi đn ch c th tr lời đng ý. Bn tay mnh khnh nhc ln sit cht quai chic ca chic túi trn vai., sau đ đi theo sau ch nh bưc vo bn trong.

Saengrawee g⌸n như h⍃ h὆c m⁋m trư⌳c c⍀nh tư⁕ng trư⌳c m⍇t. B⌵n ngo˪i c⍄a dinh th⍁ v὆n đã đẹp, nhưng b⌵n trong c⌽ng kh⌯ng k⌰m ph⌸n lộng l⁎y. M⁒i m⌺n đ⁋ nội th⍊t v˪ v⌼t dụng trang trí đ⍈u đư⁕c l⍁a ch⁒n t⌴ m⌴, ngay c⍀ nh⁌ng khung cửa gỗ chạm kh⍇c ki⁍u Th⍃i c⌽ng đẹp một c⍃ch tinh x⍀o. N⌺ ph⍀n ⍃nh gu th⍉m mỹ tinh t⌹ c⍄a gia ch⍄, ngư὇i n˪y kh⌯ng ch⌴ c⌺ con m⍇t tinh tư὇ng, k⌰n ch⁒n m˪ c⁊n l˪ ngư὇i c⌺ ti⍈n trong túi. Th⌼t ra, đ὆i v⌳i Saengrawee, to˪n ki⌹n trúc rộng l⌳n n˪y th⌼m chí kh⌯ng n⌵n đư⁕c g⁒i l˪ nh˪, n⌵n d⌲ng từ dinh th⍁ hay cung đi⁓n thì s⍅ h⁕p lý hơn.

“Thy Li.” Một lời cho ngn gn vang ln khi ng Prued dn người nh tui hơn đn trưc phng dnh cho khch. Va đúng lúc, nhng người  bn trong đ cng bưc ra.

Saengrawee đưa tay ln vi cho c ba người ln. Hai trong s὆ ba người h cng cho lại cu, ch ring người đn ng tc bạc trng mc qun o truyn th὆ng Trung Qu὆c kia thì lin tục nhìn cu bng nh mt kh đ gii thích.

Lời khen khng h ngoa chút no, một ln na, Saengrawee lại b s὆c. Ông Prued hơn sư thy Jan tn b὆n tui. Tuy nhin, người trưc mt cu vn trn đy nng lưng, gi὆ng một người đn ng trung nin hơn l một người gi.

Saengrawee cng khng bit do bn thn qu nhạy cm hay do tht s c điu gì đ đng sau ci nhìn ca người đưc ng Prued gi l “thy Li” ny. Cu cu὆i cng m đ὆i phương va ni v nhìn vo mt cu như th ng y đang mu὆n truyn đạt điu gì đ… điu gì đ m Saengrawee khng th hiu đưc.

N rt lạ… tht s rt lạ.

Giờ đy, bn trong cn phng khch ca dinh th Sittikornkan, ch cn lại ba người ln. Cu b ngi lng l, đt hai tay trn đi, khng phi do thn trng, m vì Saengrawee khng bit nn đt mình vo v trí no.

Lời cho ca cu trai tr đã đưc đp lại bng một ci gt đu. Pimpila vn khng ni gì nhiu vì b vn đang mi đm chìm  trong nhng lời tin tri ca thy Li.

“Xin ch˪o, Rawee… Anh Jan c⌺ kh⌶e kh⌯ng b὆? Đã l˫u r⁋i con kh⌯ng đư⁕c gặp anh ⍊y.” Phachara ch˪o ngư὇i m⌳i đ⌹n v˪ quay sang h⌶i b὆ mình.

Ông Prued im lặng một h⁋i l˫u. Trong một kho⍀nh kh⍇c ng⍇n ng⍄i, một nụ cư὇i y⌹u ⌳t dư὇ng như xu⍊t hi⁓n tr⌵n khu⌯n mặt ⌯ng ⍊y r⁋i ngay l⌼p t⌱c bi⌹n m⍊t.

Ch nhn ci tn lại ngi cng thẳng ln na. Saengrawee cm thy như mình đã đn nhm chỗ, kh kh khn đ thích nghi vi nhng người mi gp ln đu.

“C⌺ chuy⁓n gì th⌹, Rawee?” Prued đ⁍ ý th⍊y h˪nh động c⍄a h⌼u b὆i n⌵n c⍊t ti⌹ng h⌶i.

Ch˪ng thanh ni⌵n nhìn ba ngư὇i l⌳n trư⌳c khi thu h⌹t can đ⍀m r⁋i rụt rè n⌺i ra y⌵u c⌸u c⍄a mình.

Cu ni nửa van xin ca cu b cng khẳng đnh suy ngh trong lng Prued. Saengrawee cng rt hay ngại người, điu ny khng c chút gì khc vi Janthakorn c. Qu l người c cng dng mu.

“Vng.” Người nh tui nht trong cuộc tr chuyn ny xc nhn lại điu đ. Saengrawee đã cn nhc rt nhiu, d cho su bn trong đ vn lun tìm kim s thoi mi, nhưng nu đ đt mình ngang hng vi n nhn…. ng trong cng một nh vi gia đình h, cu ngh n khng ph hp cho lm.

“Đưc ri, ta cng khng mu὆n cn tr gì nim tin ca chu c. Nu thiu thứ gì thì cứ ni vi ta vy.” Ch nhn ca dinh th ny n cn ni, khin con người vn đang suy ngh xa xm t đu ri lo lng vn phi n một nụ cười.

“Cm ơn ng Prued.” Dng người nh nhn th pho. Ít nht hin nay, mi trường xung quanh dường như cng đưc bao ph bi nhng con người sẵn sng cho đn cu… c th thy đưc, s khng qu kh khn đ s὆ng tại đy.

B὆n ngy đu sau khi chuyn đn s὆ng  nơi  mi Sangrawee thích nghi kh nhanh vi nhng người trong nh. Cu khng gp vn đ gì khi phi  trong nh nh,  đy vn thoi mi hơn nhiu so vi khi bn thn Rawee s὆ng tại Ayutthaya.

Bi vì trong cn nh nh dnh cho người lm ny hu như ai cng c phng ring, cho d đ đạc khng sang trng, phng ὆c cng khng rộng rãi so vi trong dinh th ln. Nhưng ch th ny thi cng đã qu đ vi một người c đời chưa tng c vt gì ca ring mình như Saengrawee.

“H⌯m nay c⌺ gì c⌸n Rawee giúp kh⌯ng v⌼y b⍃c Hormtoey?” Ngư὇i thanh ni⌵n ti⌹n v⍈ phía qu⍀n đ὆c, b⍃c ⍊y l˪ ti⍈n b὆i c⌺ quy⍈n quy⌹t đ⌿nh nh⍊t trong ng⌯i nh˪ nh⌶ n˪y. Saengrawee c⌺ th⁍ nh⌳ đư⁕c b⍃c ⍊y ngay n˪y đ⌸u ti⌵n đ⌹n đ˫y. B⍃c ⍊y chính l˪ ngư὇i l˪m m˪ ⌯ng Prued n⌺i chuy⁓n c⌲ng.

“Đưc ạ, đ Rawee xử lý cho.” Chng thanh nin mm cười, tay chộp ly chic gi đan gn đ, đi chn thon th bưc ra khi cn nh nh. Cu d tính s đi qua phía hnh lang chính, nhưng c một ging ni đã ngn cu lại.

Ni rng mi thứ sun s k t khi đn đy s khng hon ton đúng. Saengrawee b Putson, chng thanh nin gy g, ln da trng vng v trạc tui Rawee ni ln vi ging ght b, khng ni chính xc v ai.

Nu ni người ny khng c chỗ da thì cng khng đúng, theo nhng gì cu bit khi nghe người khc bn tn qua, Putson l chu trai ca bc Hormtoey. V cn phng m cu dn vo  đ, ban đu n thuộc v đ὆i phương…

“C⌺ bi⌹t c⌮n ph⁊ng m˪y đang ⌾ chính l˪ nơi l⌳n nh⍊t trong ng⌯i nh˪ nh⌶ n˪y kh⌯ng?” Th⍊y Saengrawee im lặng, ch˪ng trai tr⁏ trạc tu⍂i ngay l⌼p t⌱c b⍇t chuy⁓n đ⁍ n὆i ti⌹p ch⍄ đ⍈.

“Ti khng c trch nhim phi bit.” Người da trng thẳng thng ni bng một ging bình tnh. Đy l ln đu tn Saengrawee ln ting cãi lại. Tht ra, nu bn kia đn ni chuyn đng hong, cu s phn no cm thy tội lỗi vì vic mình đn đy lại gy ra s kh xử cho người khc. Nhưng cng vì Putson khng đn vi thi độ thn thin, th hin rõ s th ght vi mình. Vì vy, Saengrawee khng h c ý đnh đng cm vi người đang đứng trưc mt mình, cu lun tun th nhng nguyn tc s὆ng m bn thn đã đt ra…

Ai đ὆i t὆t vi Rawee thì cu s đ὆i xử t὆t lại vi người đ. Tuy nhin, nu đn vi ý đnh th đch, Saengerawee cng s đ bụng trong lng chứ khng qun. Chờ m xem.

“T⌯i c⌽ng cho r⍆ng nh⁌ng ngư὇i ⌾ đ˫y hẳn đã đư⁕c dạy dỗ t὆t r⁋i. Nhưng c⌺ v⁏ c⌼u chẳng nh⌳ đư⁕c nh⁌ng gì đã h⁒c c⍀.” Saengrawee tr⍃nh tr⍀ l὇i c˫u h⌶i khi⌵u khích m˪ thay v˪o đ⌺, c⌼u đã xoay chuy⁍n cuộc tr⁊ chuy⁓n b⍆ng nh⁌ng nh⌼n x⌰t ch˫m bi⌹m tương t⍁.

C˫u đ὆i đ⍃p lại ˫m lư⁕ng to l⌵n g⌸n g⍊p đ⌯i. Saengrawee kh⌯ng tính s⍅ nhẹ nh˪ng v⌳i nh⁌ng ngư὇i c὆ tình vư⁕t gi⌳i hạn. Khu⌯n mặt ng⁒t ng˪o đanh lại, m⍇t đ὆i m⍇t v⌳i ngư὇i trư⌳c mặt m˪ kh⌯ng h⍈ c⌺ ý đ⌿nh n⌰ tr⍃nh, khi⌹n Putson ch⌴ c⌺ th⁍ th⌸m nghi⌹n r⌮ng trong l⁊ng.